科学家发现银河系“飞毛腿”恒星

　　包括中国科学家在内的一个国际团队在6日出版的美国《科学》杂志上报告了这一发现。

　　US708的奔跑速度到底有多快？参与研究的夏威夷大学的尤金·马尼耶发表声明说：“以此速度，5分钟就可以从地球飞到月亮。”

　　类似US708这种跑得超快的恒星有一个专门名字叫做超高速星，其速度足以脱离银河系的引力束缚，未来将飞出银河系。

　　对于超高速星的形成，当前的主流观点是，一个双星系统在路过银河系中心时，被大质量黑洞俘获了一颗，另一颗却“因祸得福”获得加速度而逃离，最终成为超高速星。但黑洞加速机制无法解释US708的形成。

　　欧洲南方天文台斯特凡·盖尔领导的观测小组利用地面望远镜获得US708的距离、视向速度和切向速度，从而得知，该恒星的空间速度为每秒1200公里，此速度远高于银河系发现的其他超高速星。

　　与其他超高速星相比，US708还有一个特殊特征：它是一颗快速转动的致密氦星。氦星是大质量恒星失去外层氢后的残骸。

　　研究人员据此认为，US708原先与一颗大质量白矮星构成双星系统，但白矮星不断从它那里夺走氢，最后因“吃得太撑”发生Ia型超新星爆炸。US708虽然仅剩氦核，却在超新星爆炸时获得了一个很高的速度，最终逃逸到目前的位置。

　　在这一研究中，中国科学院云南天文台韩占文小组主要负责理论诠释。早在2009年，该小组就提出了氦双星前身星模型，预言了出身于超新星的超高速氦星的存在。

关键词：银河系