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石家庄、唐山：因铁路而起
石家庄的城市叙事中，有一个习惯说法：这是一个“火车拉来的城市”。
上个世纪初，正太、京汉铁路在此交汇，通南北，连东西，物流集散，财货堆积，号为冲要、滹沱河南的几个小村庄就迅速发展为城市。这与水运繁荣时扬州、济宁、聊城等城市繁荣的道理并无二致。
在石家庄老火车站附近，当地留下或迁建了一些民国老旧建筑，其中一间“民生客栈”颇有特色，据说当年这里接待多是山西煤炭商人，一度烈火烹油，人声鼎沸。
到1947年11月23日石家庄解放时，这里已经成为一座重要的工业城市。其后，随着共和国在这里布局纺织、制药、钢铁等产业，石家庄作为工业城市的标签愈发清晰。
直到现在，当地人也念念不忘正太、京汉等字眼。当年见证过城市发展、繁荣以及解放的大石桥依然长虹卧波，横亘在城市中央，自有一种沧桑的况味。
同样，唐山的崛起，也是拜交通所赐。只不过，唐山故事多，开滦煤矿、老交大等，哪一件拿出来都光芒四射，还轮不到讲述火车的故事。
史料记载，光绪三年(1877年)，粤商唐景星创办开平煤矿。为了运煤，遂在唐山至胥各庄之间筑成唐胥铁路，这也是中国第一条自己修筑的铁路。1886年，唐胥铁路向南接修至芦台。转年，又接修到天津，合称津唐铁路。1889年，开始向北修，到1896年，修至山海关，统称津榆铁路(山海关古称榆关)。
其后，山海关外的铁路也开始修筑。1907年，中国政府从日本人手中买回新奉(新民屯——奉天)铁路，并改造为宽轨，于是关内、关外、新奉铁路连为一体，改名京奉铁路，成为北京连接东北的交通大动脉。
这中间，唐山可称是这条大动脉上的一个重要节点，甚至因为其强大的工业生产能力，可以说是连接内地与东北的一个驱动点。由此，唐山开始加速发展，直至成为现代中国工业的摇篮。
可见，石家庄、唐山的城市发祥史，均离不开现代铁路交通。二者半斤八两，并无轩轾之分。时也、势也，无论是地处北京去往东北大通道上的唐山，还是地处太行山东麓南北大通道上的石家庄，其节点价值终究会凸显。借助现代铁路的技术优势，且与城市附近的丰富资源叠加时，则两个城市得以迅速勃兴，并不令人奇怪。
石家庄附近有井陉煤矿，有广阔的棉花产地，正太铁路又是山西东出的主干道，其经济发展优势自不待言；而唐山开滦煤矿以及附近丰富的铁矿资源，也决定了发展的路径。
这固然是两个城市“来时的路”，事实上，也决定了未来的走向。遗憾的是，在京津冀协同发展的背景下，至少在交通这一要件上，石家庄、唐山均面临着不小的危机。