12月3日，《咬文嚼字》编辑部公布了2018年十大流行语，命运共同体、锦鲤、店小二、教科书式、官宣、确认过眼神、退群、佛系、巨婴、杠精入选。“今年除了政经类语词如‘命运共同体’，普通语词的‘火爆’程度与前几年相比似乎有所下降，在全社会范围内‘火爆’、受全民关注的流行语数量较少。”《咬文嚼字》主编黄安靖介绍，从去年开始，编辑部明显发现流行语火爆程度在降低，今年入选的大部分流行语都是在局部范围内流行，比如微信、微博范围内等等。(12月3日澎湃新闻)
不知从哪一年开始起，评选流行语成了一些媒体的必修课，也成为了受众必然期待的一道年终菜。可是，综观这几年的流行语，正如《咬文嚼字》主编黄安靖所说，大部分流行语没有在全社会形成规模效应。换言之，流行语并没有那么流行，套用天气预报里的一句话，或可称之为“局部地区流行”。而其中的局部地区，大都集中社交网络上。
这大约是分众传播下必然会出现的结果。
所谓分众，指的是受众并不是同质的孤立个人的集合，而是具备了社会多样性的人群。分众传播有几个特点：社会成员分属不同的社会群体，其态度和行为受群体属性的制约；分属于不同社会群体的受众个人，对大众传播有不同的需求和反应；在大众传播面前，受众并不是完全被动存在，他们在媒体接触、内容选择、接触和理解上有着某种自主性和能动性。
应该说，分众传播在很大程度上是一种传播的进步。美国学者J·C·梅里尔和R·L·洛文斯坦在《媒介、讯息与人的新视角》中将媒体分为三个阶段：精英媒体阶段，在这个时代，教育普及程度很低、媒体资源昂贵，读书看报还是少数社会精英和富裕人群的奢侈品，而在内容上也是满足这部分人的需求的；大众媒体阶段，大众报刊、通俗读物、大众电影、广播电视的出现和发展迎来了大众媒体阶段，特点是国民教育已经高度普及、中产阶级成为社会的主流人群、媒介接触和使用成本不断降低、受众的规模达到顶峰，因而在内容上，则是力图满足最大多数人的最基本的信息需求；专业媒体阶段，大众媒体达到饱和状态，同时社会的个性化、多样化的需求越来越旺盛，这种需求使得专业媒体时代的到来成为必然。
分众传播显然因应了受众对专业媒体的需求，而且，如果说信息上的自决是自由的基本成分，那么，在新媒体时代，人们可以也越来越需要根据自己的喜好订制资讯，公众逐渐从被动变为主动，他们主动选择媒介，进而打破专业化传媒机构长期的垄断地位，同时不断借助微博、微信等新的社交平台发声，对于个人来说，这就是很大的进步，毕竟，人们有着不同的性别、年龄、职业、学历、文化，有着不同的个人属性和社会属性，因而他们的媒介需求、接触动机、兴趣和爱好也是不同的。
因此，传播不仅仅是传播，正如流行语也不仅仅是流行语一样。它是公共话语的表征，也是社会舆论的标识。然而，在分众传播下，公共话语的空间可能正在面临不断收缩的危险。在大众传播时代，德国学者哈贝马斯就认为，不断涌现的书籍、杂志和报纸，与日俱增的作家、出版社和书店为德国创造了一个“具有批判功能的公共领域”。在那里，人们可以自由地阅读和讨论，依据多数原则进行决策。自由讨论培养了公众的批判意识，使文化变成了批判的武器，而不是消遣或愉悦的对象。
可是在分众传播下，人们接受信息的通道可能过于狭窄，从而形成的信息场域和观点也较为单一，很难听到也很难听得进去不同的声音，进而带来公共话语空间的缩小，流行语的流行范围缩小就是例证。比如，这次发布的“官宣”“杠精”“佛系”“确认过眼神”等基本局限在社交媒体上，大众媒体则鲜见使用。
媒体是社会变革的重要力量，不论是大众媒体还是社交媒体。社交媒体的广泛使用，不仅改变了传统媒体从业者的新闻生产方式和职业角色观念，也提高了传播赋权，增强了边缘受众的信息传播能力和社会话语空间，那么，如何在分众传播的背景下，利用社交媒体不断拓展公共话语的空间，实现各阶层在相互理解与关照基础上的对话与沟通，应当是传播者和社交平台共同思考的新课题。(赵清源)