“在停船的匆忙中，看见台上有一个黑的长胡子的背上插着四张旗、捏着长枪，和一群赤膊的人正打仗。双喜说，那就是有名的铁头老生，能连翻八十四个筋斗，他日里亲自数过的……”鲁迅先生年少时看过的社戏，是他人生中最难忘的记忆之一。
南有社戏，北有社火。“社”为土地之神，社火和社戏都是民间敬土地神的娱乐活动。这种深深根植于民间土壤里的传统娱乐活动，在中国有着数千年的历史。日月经天，河海带地，山乡面貌日新月异，井陉的千年社火却桃花依旧笑春风，鲜活在太行山脚下的村落里，迎接着一个又一个万紫千红的春天。
桃林坪花脸社火，是井陉桃林坪村春节期间最重要的仪式。村南楸树梁激战的传说、三英战吕布、卢俊义上梁山……一人一谱，一人多谱，百人百谱，千姿百态。一副脸谱，代表一种人生哲学，一个角色，就是一段动人故事。岁月流逝，朴实的桃林坪百姓依旧保持着对这一传统习俗的敬畏与热爱，延续着千年的悠然历史与迥然不同的地域风俗。
黄土垫街、清水泼道，桃林坪花脸社火是在一阵阵锣鼓声中唤回来的。伴随着锣鼓声，各家各户走出热血男人，走出妙龄少女，他们牵着高头骡马，拿着鲜艳绸缎，无人指挥，也无人偷懒，俏男靓女扮出一个个独特的角色，直等社火开场。秧歌、高跷、大头舞，吹歌、跑驴、划旱船……一方“过会”，四方邻村花会齐来捧场，名曰“走会”。传统戏曲、现代歌舞，耍枪弄棍、武术表演。一文一武，你方唱罢，我即登场，各显神通。演到兴处，双方叫阵，喊声雷动，直唱到日落西山，直耍得月上枝头。
春回大地，暖意融融。大年初一，吃过热腾腾的饺子，放过响亮的鞭炮，祭祀过天地诸神后，银须爷爷、白发奶奶、热血汉子、妙龄姑娘、可爱孩童欢聚在村子广场上，或拱手作揖，或鞠躬致意。丝弦清音连台戏，社火武功十八般，随着三面大鼓擂响，花脸社火随即闹腾开来——祸国殃民的奸臣、精忠报国的将帅、文静儒雅的相爷、端庄威严的帝王……一道道马蹄印叩响冰冻的山乡土道，一阵阵锣鼓声震开紧绷着面孔的山梁，空气中处处弥散着欢声笑语，弥散着可触可感的亲情和友情，弥散着节日的欢庆气氛。
山乡的春潮是激昂涌动的，每到正月十五便达到高潮。而社火的欢乐也伴随着春潮，飘落在古老的庭院里、瓦片上，飘落在雕花门楣、门前的瑞兽上。白天的社火已经够热闹了，夜幕下的热闹更是让人期盼。犹记儿时元宵节，东风款款，灯笼摇曳，悬于枝头树梢，像东风吹开千树繁花。元宵夜进香，车马喧天，鼓乐如沸，灯笼队自村广场逶迤而至戏台前。最难忘的是烟花绽放，极美的瞬间与刹那，给人的震撼超出了万语千言。
山村的沟沟壑壑毕竟承载不了乡土民众的满腔热情，于是一支支规模庞大的社火队伍走出了山乡，用更为盛大的社火游演述说祖脉的久远。中国首届社火节金奖、中国民间文艺山花奖……如今，花脸社火不仅成为桃林坪村百姓共同参与和自我表演的剧场，也已经成为传承弘扬中华优秀传统文化的重头戏。它不仅代表了根植于民间的一种文化，也诉说了太多的乡土故事，寄托了劳动人民对幸福生活的憧憬与向往。
山乡巨变。越来越多的人外出务工，但桃林坪村的年轻人，即便走得再远，也要回家过年，为的就是一顿年夜饭和正月里的花脸社火。桃林坪村这个延续数百年的民俗文化，与孩子们稚嫩的脸庞形成鲜明对比，古老社火在车水马龙的现代生活中找到了年轻的延续，深化了传承之意。
“苍龙日暮还行雨，老树春深更著花。”桃林坪花脸社火传承，是年过八旬的国家级非遗传承人赵喜文最关心的事情。随着花脸社火翻开新的篇章，赵喜文老人在教授传统技艺的同时，也在积极进行创新改造，将脸型、武术等技艺传承给下一代。
回望古老历史，桃林坪花脸社火带给了人们一次抽离现代繁忙生活的契机。伴随着乡村和都市的碰撞，这种古老的仪式或许化为很多人记忆中的一种符号，但不变的是它闪耀岁月的痕迹和对美好未来的希冀。（河北日报记者 史晓多）