民谚讲“过了腊八就是年。”不过，在生活节奏变快的今天，腊八之后的很长一段时间，人们依然奔忙在工作岗位上，年味其实还并不是那么的浓。
年味真正浓起来，得是从“小年”开始。童谣中这样唱道：“二十三，糖瓜粘；二十四扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走。”虽说随着时代的发展，童谣中的一些习俗有所变化，但是从童谣中满满当当的日程里，还是可以看出“小年”过后繁忙而喜庆的过年氛围。
春节临近，有“天津后花园”之称的天津市蓟州区着力打造以冰雪、节庆为主题的文化旅游活动，吸引各地游客前来体验。新华社记者 马平 摄
“小年”顾名思义，是相对于“大年”也就是春节而言。对于许多地方和许多人来说，“小年”是“大年”的序章和开端，从“小年”这一天起，“忙年”才算是真正开始。
在古代，外出做官、经商或者读书者，在“小年”之前赶回家团圆，几乎是约定俗成。如今，由于休假制度等原因的限制，很多人在“小年”之前回家并不现实，但是从“小年”这一天开始，回家的行程一定已经紧锣密鼓地安排好，各种采买活动也一定已经在有条不紊地进行，所有人都能够清晰地感受到，春节的脚步越来越来了，无论是大街小巷还是人们的心里，节日的氛围都越来越浓了。
1月13日，一名小朋友在挑选挂饰。 春节临近，不少市民来到福州市鼓西路“春联一条街”选购春联、“福”字等节日饰品。新华社记者 魏培全 摄
“小年”不只是为“大年”作序，而且本身也充满了仪式感。虽然不同地方过“小年”的时间略有差异，但是祭灶神、扫尘土、吃糖瓜的民俗却大抵相似。以糖瓜祭拜灶神，期待着灶神“上天言好事”；扫屋除尘、拆洗被褥，干干净净迎接新春……在这样厚重的仪式感里，赓续传承着中华民族千年的传统文化，充溢寄寓着人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
“小年”过罢方知年味浓。在“小年”之后一天天浓起来的年味，是游子们匆忙回家的脚步，是家家户户挂起来的红灯笼，是写满了吉祥和如意的春联，是辞旧迎新的爆竹声声，是厨房里飘溢着的母亲所做饭菜的香气，是电视节目里祝福满满的拜年之声，是孩子们如花儿一样绽放的笑脸，更是强烈的文化认同感，更是亲切的民族归属感，更是浓到化解不开的家国情。
又是一年春节至，又是一季岁月长。对于炎黄子孙来说，“过年”有着特殊的意义，其中饱含着情感牵绊，也昭示着幸福明天。从“小年”开始，让我们怀着希望迎接又一个春节，让我们不负韶华拥抱祖国大地日新月异的崭新春天！（高永维）